Volta

Annähernd zur gleichen Zeit wie Francesco Guardi lebte auch der italienische Physiker Alessandro Volta. Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Graf von Volta wurde am 18. Februar 1745 in Como, Italien, geboren und starb am 5. März 1827 in Camnago bei Como. 1774 wurde er Physiklehrer in seiner Heimatstadt und 1779 Professor für Physik an der Universität in Pavia. Volta gilt als Erfinder der Batterie und gemeinsam mit Luigi Galvani als Begründer des Zeitalters der Elektrizität.
Volta wiederholte das Froschschenkelexperiment Galvanis und hat es mit von ihm entwickelten Instrumenten vermessen. Weiters stützte er sich auf Versuche des Schweizer Gelehrten Sulzer aus dem Jahre 1754: Wenn zwei verschiedene Metalle an einem Ende miteinander verbunden werden und eines der anderen Enden die Zunge berührt, ergibt sich ein leicht säuerlicher beziehungsweise alkalischer Geschmack. Beim Abschlecken der beiden Enden einer Elektrisiermaschine ergibt sich der gleiche Geschmack (nämlich der, wenn die Zunge zwei Pole einer Batterie gleichzeitig berührt, bzw. wenn mit Amalgam-Plomben Alufolie gekaut wird). Volta folgerte, dass beiden Phänomenen die gleiche Ursache zugrunde liegt. Weiters kann es in dem einen Fall nur auf die beiden Metalle ankommen und nicht auf den Froschschenkel. Volta wies auch nach, dass wenn zwei unterschiedliche Metalle getrennt werden eine Restladung auf beiden übrig blieb.
Die große Leistung Voltas bestand nun darin, die sich verstärkende Wirkung zu erkennen: Er konstruierte eine Säule aus mehreren Zink und Kupferplatten. Zwischen die Plattenpaare legte er jeweils mit Salzwasser getränkte Tücher bzw. Kartons (Elektrolyte). Diese Voltasche Säule ist die erste Batterie der Geschichte und wurde zwischen 1793 und 1800 entwickelt.

Auch wenn die grundlegenden Experimente zu allen Bereichen beim Studium der technischen Physik vorgeführt oder zumindest erläutert werden, so wird auf die geschichtliche Entwicklung kaum eingegangen.

Quellen:
K. Simonyi: Kulturgeschichte der Physik, Verlag Harri Deutsch, Thun/Frankfurt am Main, 1995
Bild: URL: commons.wikimedia.org/wiki/Image:Voltaic_pile.png